انه ابن الامام الصادق عليه السلام والأخ الأصغر للإمام الكاظم عليه السلام لذلك فهو من علماء القرن الثانى الهجرى وقد فقد والده فى أو ان شبابه وأصبح تحت رعاية اخيه الإمام الكاظم عليه السلام ونهل من مناهله الفياضة الصافية.
النسبة:
وكان يدعى على بن جعفر العريضى، نسبة الى محلة العريض فى ضاحية المدينة المنورة، وكان هو واولاده يسكنون بها وان السادة العريضيين ينتسيون للأمام الصادق عليه السلام عن طريقه.
العقيدة:
لقد تشرف على بن جعفر (ع) بمصاحبة الامام الكاظم والرضا والجواد والهادى عليهم افضل الصلواة والسلام، كما صاحبهم فى أسفار عديدة واخذ منهم العلوم والفضائل الكثيرة، و كان امين سرهم وخزان اموالهم ايضا".
لقد وقف امام الواقفية وقفه مشرفة وتحداهم بكل قوة وأظهر للجميع زيف وعواهم وانحرافهم عن النهج القويم.
كان على بن جعفر يستقبل الأمام الجواد بكل ادب وتبجيل ويقدم له النعلين فى حين إن الأمام كان طفلا" وهو شيخا" طاعنا فى العمر وعندما كانوا يحتجون عليه ذلك، يبرهن عمله كواجب شرعى تجاه إمام مفترض الطاعة وولى الأمر.
لقد اشترك هو واخوه محمد بن جعفر عليه السلام فى نهضة الطالبيين ودار حرب طاحنة بينهم وبين الحاكم العباسى «هارون بن مسيب».
الأولاد:
كان له اربعة اولاد، محمد، احمد، حسن و جعفر وأن السادات العريضيين ينتسبون اليهم.
اقوال الكبار:
يقول الشيخ المفيد: «إن على بن جعفر من رواة الأحاديث وأن رواياته معتمدة ومعتبرة وهو تقى، فاضل وثقة وكان يلازم اخاه الأمام الكاظم عليه السلام دائما" وقد روى عنه روايات كثيرة.»
يقول الشيخ الطوسى: «انه عالم جليل، ثقة ومعتمد، عليه.»
يقول العلامة الحلى: «انه ثقة وقد نقل عنه الكشى الرواية ويدل ذلك على اعتقاده الراسخ واد به تجاه الإمام الجواد عليه السلام.
الأساتذة والمشايخة:
لـقد تتلمذ على بن جعفر عليه السلام عند الامام الصادق والكاظم والرضا عليهم آلاف التحية والسلام وتزود منهم الكثير من العلوم، وروى عنهم ايضا".
واضافة لذلك افاد من حسين بن زيد الشهيد، سفيان بن عيينه، محمد بن مسلم، عبدالملك بن قدامة، معتب وابوسعيد المكى وروى عنهم ايضا".
التلامذة:
لقد تلمذ عنده العديد من العلماء مثل احمد بن محمد بن ابى نصر البيزنطى، يونس بن عبدالرحمن على بن اسباط، عبدالعظيم بن عبدالله الحسنى، ايوب بن نوح، عمركى بن على و …
التصانيف:
إن كتابه الوحيد القيم الذى وصلنا هو: «مسائل على بن جعفر» ويحتوى على اسئلة عرضها على الإمام موسى الكاظم وردوده عليه السلام على تلك المسائل.
الوفاة:
لقد صاحب على بن جعفر عليه السلام اربعة من الأئمة عليهم السلام وبالنظر الى تاريخ استشهاد الامام الصادق عام 148 هـ. وأمامة الإمام الهادى عليهما السلام 220 هـ، يظهر انه عاش اكثر من 80 عاما"، واستنادا" الى بعض الروايات ان جثمانه الطاهر قد دفن فى مدينة قم المقدسة، و مرقده مزار محبى اهل البيت عليهم السلام وشيعتهم.